Trade in shell, obsidian, and other commodities seems to have been on the rise, and anthropologists suspect that the exchange of perishables (such as skins, foodstuffs) and salt was also on the increase.

对于这个句子的语法分析，首先是并列连词and并列的前后两个句子。

前面这个句子读到seems to就可以确定，前面是句子的主语，Trade in shell, obsidian, and other commodities，这是一个名词+介词词组构成的名词词组，后面的in介词词组修饰前面的名词trade，所谓修饰就是添加信息，这个介词词组修饰前面的名词，意思就是说，这个介词词组的语义要添加到这个名词前面去。介词in在这里的意思是“在…方面”，shell的意思是贝壳, obsidian的意思是黑曜石，这是石器时代一种非常重要的制造锋利石器的石料, commodities的意思是商品，in shell, obsidian, and other commodities这个介词词组的意思是“在贝壳，黑曜石和其他商品方面的”，因为这里的in介词词组是形容词性的，所以，在翻译成汉语的时候，要注意在末尾加上“的”，这是中英这两种语言中一种非常神奇的现象，在英语中体现不出来的词性，在汉语中反而能够体现出来。所以，这个句子的主语Trade in shell, obsidian, and other commodities的意思就是“在贝壳，黑曜石和其他商品方面的贸易”。

关于句子中的生词，以及词汇、语法和对句子的理解能力。

对于大多数同学而言，这里的obsidian肯定是一个生词，大多数人应该都不认识这个单词，而我们中国学生在读英语的时候，一个普遍的通病就是先去把句子中的生词找出来，然后再根据这个句子中的生词的多少，来决定自己内心的恐慌指数，如果生词数量稍微多一点，恐慌指数立马就会飙升，然后下一步就开始暗示自己大概率读不懂这个句子了。其实，如果我们把语法掌握起来，像这里的Trade in shell, obsidian, and other commodities，如果能识别出这是一个名词+介词词组构成的名词词组，知道它整体的意思是“在…方面的贸易”，那么，in后面有多少生词其实是无所谓的，即便有生词，你依然可以对这个句子进行快速准确的理解。

主语后面就是这个句子的动词seems，这是一个典型的系动词，其后是句子的表语部分，seem后面的表语可以是形容词，可以是that引导的表语从句，也可以是to do不定式。这里就是 to have been on the rise这个to do不定式做了表语, 在这个to do不定式中，on the rise这个介词词组做了系动词 been的表语，这个介词词组的意思是“处于上升中的”，这也是一个形容词词性的介词词组。

在并列连词and后面这个句子中，句子的主语是anthropologists，意思是人类学家，句子的动词是suspect，意思是怀疑，这是一个典型的单宾语及物动词，所以，这个句子的句型是“主语+动词+宾语”。其后的宾语是that引导的宾语从句，一个正常的句子前面加上一个that，就会把这个句子变成名词性从句，在句子中做主语、表语或宾语，这里就是这种名词性宾语从句。

在这个宾语从句中，句子的主语是the exchange of perishables (such as skins, foodstuffs) and salt，这是一个名词词组，它的结构形式也是名词+介词词组，后面的of介词词组修饰前面的名词exchange，也就是说，of perishables (such as skins, foodstuffs) and salt这个介词词组的意思要加在名词exchange前面去，perishables的意思是易变质物品，所以，做主语的整个名词词组的意思是“易变质物品（例如皮革、食物）和食盐的 交换”。

其后句子的动词是was，这也是一个系动词，所以，这也是一个主系表句型，其后的also，这是一个副词，它修饰的是前面的was，副词修饰系动词be的时候，位于系动词be的后面，was also的意思是“也是”，其后的表语也是一个介词词组，on the increase，意思是“正在上升中的”。所以，整个宾语从句的意思是：易变质物品（例如皮革、食物）和食盐的 交换也是正在上升中的。